SNKはアーケードゲームのヒットメーカーであり、1980年代にはNESのサードパーティであった。
1990年代に入って、同社はNeoGeo(アーケードを文字通り"そのまま"家庭に持ち込んだマシン)を発表し、
アーケードゲームの興奮を家庭に持ち込もうと試みた。
NeoGeoは、ゲームセンターのオーナーにより多くのゲームを置いてもらうための
Multi Video System(MVS)として誕生した側面もあった。
MVSは家庭用ゲームに酷似したカートリッジベースのマシンであったため、SNKは家庭用バージョンのことを
NeoGeo Advanced Entertainment Systemと呼称した*1。
システムそのものは、家庭用版もアーケード版も全く同等のものが搭載されており、
発表当時の家庭用ゲーム機であったSNES、Genesisを全ての面で圧倒的に凌駕していた。
圧倒的だったのは価格の面でも同様であった。
本体価格の200ドルはまあともかく、ソフトの値段は最盛期で800ドルという価格を設定していたのである。
その凄まじい価格設定の理由が本体性能の高さであった。
SNES、Genesisが16メガビットの土俵で凌ぎを削っていた頃に、NeoGeoは20倍以上の330メガビットを誇った。
その戦慄の価格のため、AESを扱う小売業者は非常に限られ、その店頭には常に在庫がちらついていた。
そして、システム登場から2年とたたないうちに、AESは市場から静かに姿を消していった。
SNKはその後NeoGeo CDでリベンジを目論むも、これも成功するには至らなかった。
反面、アーケード向けのMVSは多大な成功を収め、キングオブファイターズ、餓狼伝説、サムライスピリッツなど各シリーズを筆頭に
アーケードゲームシーンを牽引し続けた。
原文はこちら。
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